叙述杨少游建功立业的一生，以及同郑琼贝、秦彩凤、桂蟾月等八位佳人的爱情婚姻故事。
小说主人公文素臣是美德懿行的化身，作为道德的楷模出现。他孝敬母亲，厚待晚辈，对朋友重义气，对弱者加以救援，诸多美德自始至终完美地在他身上体现出来。文素臣还自觉地承担起代天宣化的使命，劝绿林好汉弃恶向善，劝风尘女子懂得廉耻.清代乾隆年间，是长篇通俗小说成批出现的鼎盛时期。其中篇幅最长的一部，就是这部夏敬渠的《野叟曝言》。
同治皇帝因为自己所心爱的皇后，不能得他生母皇太后的乐意，美潢姻缘，常留缺憾。他生母皇太后却给他作主，强迫他另爱了一名贵妃，寂寞难耐的他建起宫中妓院……皇帝嫖妓秘史，抢艳阅读！
那淮渎之中，有一水怪，名曰支祁连，生得龙首猿身，浑身有四万八千毛窍，皆放出水来，为民生大害。禹命六丁神将收之，镇於龟山潭底，千万年不许出世。至唐德宗时，五位失政，六气成灾。这怪物因乘戾气，复放出水来，淹没民居。观音大士悯念生民，化形下凡收之，大小四十九战，皆被他走脱。菩萨乃化为饭店老妪，那怪屡败腹饥
古往今来，青史上、分明实写。请君看、贤奸忠佞，何曾假借。振主威权名赫奕，倾人机械魂惊怕。想胸中、犹觉志难伸，一人下。忠义士，偏遭叱。凭吊泪，休频洒。看尘开镜照，云空日射。事败族诛群一快，棺开尸戮谁能赦？叹小人、枉自逞英雄，千秋骂。
